洞口县湘黔古道地图。 华夏早报社江单制图
文/江单
湘黔古道就是一条麻石古道，花园镇山多石头多，于是就地取材。
这条古道就像现在穿镇而过的省道221线，是千百年来花园乡民的唯一出行之选。
公路通车后，麻石古道逐渐废弃，仅存两处。一处在镇区，从当年的主干道降格为背街小巷。一处在我家后山的蓼水边，被荒草淹没。
麻石古道依蓼水西岸而建，在古代那个物质条件匮乏的年代，乡民们没有遇山开山、逢水架桥的能力，所以古道弯弯曲曲，倒是增添了另一种韵味。
处于镇区的古道唤作老街，宽仅三米，两旁逼囧的木屋显得古道越发狭窄。
当时的乡民，应是听惯了深夜麻石街上驿丞打马走过的声音，也听惯了清晨雨点滴落的清脆。
老街是当时花园衙门虽在，所以麻石街一头的所在，至今还有个衙背后的美名。
毋庸置疑，老街对于花园众乡民而言，可谓首善之区。小镇的悲欢离合，人情冷暖，都在这条老街上演绎千年。
老街靠蓼水一边，有一排古朴的吊脚楼。楼不甚高，均为两层，木屋被几根粗大的柱子支撑着，直接插入蓼水河岸。吊脚楼朝蓼水一边，均开有窗户和观景台，闲暇时，烫一杯本地的雪峰云雾，坐看蓼水南去。
我小时一直希望住在这样的吊脚楼里，这个梦想至今都未实现。于是，那是的我，莫名地就羡慕住在老街的乡民，我觉得他们择水而憩，清风徐来的日子，实是我等梦寐以求之事。
曾经年少的我，放学后喜欢绕道老街，赤脚走在麻石路面上，调皮地敲敲这家的门、那家的窗，然后风一样地跑开。
另一处麻石古道则在山野之中。古道从一大片农田中穿过，左为一溜小山，右为澎湃的蓼水和雪峰山。每当夏日，金黄的麦浪似乎要将古道打翻。
古道旁边有一个大宅院，是当年的大户人家，现虽仅存麻石地基，也可想象得出当年的辉煌。
大户人家曾有一奇女子，名曰季英，是大户人家的女公子。其生逢民国，因表哥在湖南第一师范与润之等同学，被派回家乡武冈县开展农民运动。季英受影响，成为武冈县女界联合会的创始人，革命伊始，季英首战父亲，将父亲辛苦囤下的粮食全部分给贫苦乡民。表哥跟随梦之队出走后，季英因罹患风湿在家休养，遭到反攻清算。一代才女英年早逝，被家人装在麻袋里面，淹死在蓼水中。
季英应没想到，这条她当年追求理想踏上的麻石古道，成为她走上生命终结的一条路。
季英家前的这条麻石古道，也是我最爱去的一处。
我的姑爷爷，结束放排生涯后，又开始四处贩牛。小时的我，最期盼的就是姑爷爷来家。
姑爷爷总是带着数条或十余条黄牛从麻石古道走来，人在前，牛在后，所有的牛全部用一根绳子串起来，等待姑爷爷带着它们走上屠宰场。
我喜欢到古道上迎接姑爷爷的原因，是他每次来都会带来众多零食。这些零食，对于那时的我而言，不亚于洋快餐对现在孩子的诱惑。
我主动上去牵牛，讨好似地向姑爷爷炫耀我的勤劳和懂事，姑爷爷总会“识趣”地拿出早就买好的零食给我，我则放入口袋，直到糖快化了才舍得吃掉。
姑爷爷多年前已经仙逝，自从他老得不能赶牛之后，我就再没有那种期盼牵牛的机会了。
父亲曾告诉我，抗日战争结束后，曾有铁路勘测人员来到小镇，准备规划将麻石古道拆除，修建铁路，后来不了了之。
现在想来，不了了之是一件多么美好的事情。